LOS MOVIMIENTOS DEL AGUA

Por Rafael Colmenares – Ambientalista, ex – vocero del Referendo por el Derecho Humano al Agua.  

El agua fluye, se mueve. A veces con lentitud, otras a gran velocidad. Los movimientos sociales también. Solo seis meses después de que la Cámara de Representantes hundiera el Referendo por el Derecho Humano al Agua, el país padeció las inundaciones más graves que se recuerden en décadas. Aquella iniciativa proponía, entre otras cosas, que: “Los ecosistemas esenciales para el ciclo del agua deben gozar de especial protección por parte del Estado y se destinarán prioritariamente a garantizar el funcionamiento de dicho ciclo”.

Luego de la tragedia invernal, que aún no ha concluido, podemos apreciar mejor la dimensión de la propuesta. Al tiempo, cada vez más colombianos y colombianas sufren de sed en medio de la inundación. Es decir la falta de acceso al agua potable, que afecta a millones de compatriotas, se padece con el agua al cuello.

DEFORESTACION E INUNDACION

Examinemos en primer lugar la dinámica del ciclo hidrológico en el territorio colombiano para entender mejor lo que ha ocurrido y está ocurriendo. Una explicación sencilla de los efectos de la deforestación en dicho ciclo la suministró el metereólogo Max Henríquez a IPS: "La tala de árboles en las cuencas de los ríos permite que la lluvia no se contenga sino que llegue muy rápido a quebradas y ríos, que crecen y desbordan. La deforestación causa problemas de aceleración del ciclo del agua en la parte terrestre"[1].

Colombia contribuye con el 5% de la deforestación global del planeta, como lo señala el científico Juan D. Restrepo[2] quien plantea que la deforestación es una de las principales causas de la tragedia invernal pues las intensas lluvias no encuentran ya cobertura vegetal, en la zona andina, que amortigue las intensas precipitaciones y el agua arrastra un gran volumen de sedimentos, causando los desbordamientos de ríos como el Cauca y el Magdalena y la Depresión Momposina. Según Restrepo el 32% de la deforestación en la cuenca del Magdalena es originada por actividades humanas y el río arrastra anualmente 160 toneladas de sedimentos por kilómetro cuadrado. Esto lo convierte en la cuenca mas deforestada de Suramérica y la décima del mundo. El país con un 0,1% de la superficie continental del planeta presenta   una deforestación de 366.000 hectáreas año, según fuentes oficiales, aportando el 5% de la deforestación global, calculada por el informe de 2010 sobre recursos forestales globales de la FAO en siete millones de hectáreas.

Los efectos de la deforestación y otras formas de alteración del ciclo hidrológico en la Cuenca Magdalena – Cauca se observan en la Depresión Momposina, una de las zonas mas afectadas por las inundaciones. Esta suerte de “batea tectónica”, al decir del recordado Profesor Thomas Van Der Hammen, donde confluyen los ríos Magdalena, Cauca y San Jorge, con numerosos afluentes a su vez, tiene una extensión de 1850 Km2, y es considerada  uno de los grandes deltas fluviales interiores del mundo.

Como se señala en el libro “Los sedimentos del río Magdalena: Reflejo de la crisis ambiental”[3] del cual es editor el mismo Restrepo: “Los análisis del flujo de sedimentos en la cuenca del Magdalena sugieren, que un total de 153 Mt de sedimentos son arrastrados anualmente hasta la Depresión Momposina, con aproximadamente el 30 y el 36% de estos sedimentos provenientes del medio y alto Magdalena, respectivamente, y otro 32% aportado por el río Cauca. Una vez el Río Magdalena ha salido de la Depresión Momposina se registra un transporte de sedimentos de 142 Mt, lo que indica que cerca de 11 Mt se deposita anualmente en esta Depresión.”

Con los datos anteriores la dramática inundación que se ha presentado en la mencionada Depresión no requiere mayor explicación: las aguas no encuentran sus depósitos y zonas de amortiguación naturales pues están sedimentadas, cuando no rellenadas para ampliar las pasturas que requiere el modelo de ganadería extensiva allí implementado.

Otro tanto ocurre en la Cuenca del Magdalena. Como lo señala el mismo libro: “El Instituto Mundial de los Recursos (W.R.I.) calculó una tasa de deforestación anual del 2,6%, entre 1990 y 2000, la más alta de cualquier cuenca suramericana de orden mayor y una de las más altas a nivel mundial para cuencas tropicales. La pérdida de la cobertura original del bosque es del 87%. El IDEAM (2001) señala que cerca del 55% del área de la cuenca esta destinada a la actividad agropecuaria, mientras que la cobertura de bosques alcanza solo el 26,4%.”[4]

De otra parte el mismo estudio plantea: “El aumento de la población, principalmente la concentración en grandes centros urbanos, así como la introducción de nuevas tecnologías y medios de producción, han originado grandes cambios ambientales en la cuenca del Magdalena. Estadísticas mundiales y nacionales indican que la densidad de población se encuentra entre 83 y 114 habitantes por km2, la más alta en el marco de los mayores sistemas fluviales de Suramérica.”

Lo mas grave es que todo lo que esta ocurriendo había sido diagnosticado por la “Estrategia Nacional del Agua”, elaborada por el entonces Ministerio de Medio Ambiente, con el apoyo de la Universidad Nacional de Colombia en 1996. En dicho documento se lee: “Dicha problemática tiene como factor determinante las formas de ocupación del territorio y los sistemas de producción, dentro de los cuales los sistemas tecnológicos son particularmente significativos, como factores que alteran las condiciones de regulación del ciclo hidrológico; es decir la relación básica Suelo – Agua – Vegetación – Aire y la relación sistémica entre los diferentes pisos altitudinales, creando los desfases en la disposición espacial y temporal de la oferta y las condiciones de calidad de la misma, condiciones que explican los conflictos en la relación Oferta – Demanda hídrica y por tanto las limitaciones al desarrollo sostenible”[5]

Lo que está aconteciendo, entonces, es consecuencia directa del tipo de modelo de desarrollo que se ha impuesto en Colombia y del tipo de sociedad, inequitativa, antidemocrática y depredadora que se ha construido en torno a él.

ACTUALIDAD Y RETOS DEL MOVIMIENTO DE DEFENSA DEL AGUA

Como una alternativa a lo anterior comenzó a fluir el movimiento de defensa del agua que tuvo en el Referendo uno de sus momentos de aceleración. Logró concitar el apoyo de más de dos millones de firmantes, que intentaron el ejercicio de un mecanismo de participación establecido en la Constitución de 1991. Una vez más las ilusiones de incidir en la política pública desde una iniciativa popular se estrellaron con la dura realidad antidemocrática que campea en el Estado colombiano. El tortuoso recorrido del Referendo en el Congreso, en la Cámara de Representantes, donde fue modificado hasta desvirtuarlo y finalmente fue negado, es una demostración de lo anterior.

No hay duda que la frustración del Referendo ha conducido al reflujo del movimiento que comenzaba a dibujarse en torno a él. Ello no quiere decir que las luchas por el agua hayan terminado. El Referendo, sus propuestas, constituyen hoy un programa que debe seguir siendo impulsado. Ya no pertenecen siquiera a quienes lo promovimos. Son patrimonio del movimiento social colombiano y han sido acogidas por diferentes manifestaciones del mismo como el reciente Congreso de los Pueblos. Siguen siendo enarboladas por los usuarios de servicios públicos que formalizaron su organización, la Unión Nacional de los Servicios Públicos, el año pasado; por los acueductos comunitarios, que pugnan por una organización nacional que los agrupe; por Sintraemsdes  que realizó en Septiembre del año pasado su tercer foro nacional e internacional “Agua, Medio Ambiente y Servicios Públicos”; por los indígenas y por los ambientalistas.

Seguramente el movimiento, como las aguas después de la tormenta o del desbordamiento, se recoge para recobrar fuerza y regresar más impetuoso. Es evidente que se requiere una  confluencia más amplia y más profunda que la que permitió adelantar la recolección de firmas del referendo y el proceso educativo y de debate político, social y ambiental que se dio alrededor de él.

Nuevos escenarios son propicios para seguir dando la batalla. Entre ellos la anunciada reconstrucción del país en las zonas afectadas que es vista desde el Gobierno Nacional como una empresa financiera en torno a grandes obras de infraestructura, que supuestamente resistirán futuros embates de las aguas, y no como una ocasión para el replanteamiento de un modelo de desarrollo que altera los ecosistemas vertebrales del territorio colombiano con consecuencias que ningún dique, represa, viaducto o mega – autopista podrá contener.

Otro escenario serán sin duda los Planes Departamentales de Agua, ampliamente publicitados por el anterior Gobierno y con perfil convenientemente disminuido en este, ante las  crecientes críticas de poderosos gremios como Andesco. Igualmente la resistencia a la gran minería que amenaza las fuentes hídricas y las zonas de recarga como los páramos tiene que tomar en cuenta, y lo está haciendo, los argumentos del movimiento de defensa del agua.

La reforma de las CAR´s, medida parcial, autoritaria y centralista, que elude abordar la inaplazable evaluación de la antipolítica ambiental de los últimos años y la necesidad de reconstruir el Sistema Nacional del Ambiente, es el inicio de otro gran debate en el cual se verá involucrada la propuesta del nuevo gobierno de crear el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible pero sin las funciones de gestión del agua y ordenamiento territorial que pasarían al también nuevo Ministerio de Vivienda y Desarrollo Territorial,  al servicio de los negocios asociados a la urbanización.   

UNA PROPUESTA EN ESPERA DE RESPUESTA

Ante los nuevos escenarios brevemente descritos y otros que seguramente aparecerán cobra plena vigencia lo propuesto en la Declaración del Comité Nacional en Defensa del Agua y de la Vida con ocasión del antes mencionado Foro organizado por SINTRAEMSDES en Septiembre del año pasado:

·  “La ratificación de las propuestas del referendo para el país, y de su dimensión de ideas fuerza dentro de la construcción de un movimiento social y ciudadano,  y la posibilidad de aplicarlas nacional, regional y localmente para ir construyendo agendas públicas integrales, alternativas a los modelos de desarrollo exportador, de libre cambio, extractivismo y agronegocio, entre otros aspectos de la dominación política y económica actual.”

·  “La continuidad de las dinámicas de confluencia en las luchas del agua, tales como las de impedir los trasvases, el uso inadecuado del agua en torno al agronegocio, el represamiento de los ríos, la lucha contra la gran minería como base de nuestro modelo de desarrollo y todas las formas de privatización; y promover la defensa de los páramos, y la importancia del ciclo del agua en la construcción de la soberanía, seguridad y autonomía alimentaria nacional y regional, entre otros temas fundamentales.”

Lo anterior, una suerte de testamento del Comité Nacional en Defensa del Agua y de la Vida, luego de la negación del referendo por el Congreso, espera una respuesta de los movimientos sociales y políticos pero esta no tardará y se dibuja ya en la oposición a la gran minería, en la preocupación por el calentamiento global, en las luchas por la soberanía alimentaria y muchas otros procesos que bullen en la sociedad colombiana.

 

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[1] Entrevista realizada por Helda Martínez el 3-12-2010

[2] Coordinador de la Maestría en Ciencias de la Tierra de la Universidad EAFIT. Planteamiento tomado de su exposición en el Foro “La tragedia invernal: problemas ambientales, causas y responsables”, evento organizado por el FORO NACIONAL AMBIENTAL el pasado 15 de Febrero en la Universidad del Rosario.

[3] Véase: “Los sedimentos del río Magdalena: Reflejo de la crisis ambiental” Juan D. Restrepo Ängel. PhD . Editor, Fondo Editorial – Universidad Eafit, Agosto de 2005.

[4] Ibídem.

[5] Ver “Memoria técnica de la Estrategia Nacional del Agua”, Minambiente, 1996.